【環(huán)球網(wǎng)無人機(jī)頻道 記者 趙汗青】最近，美國和中國都測試了可以在高空持續(xù)飛行的太陽能無人機(jī)。8月，美國陸軍測試了歐洲空客公司的Zephyr太陽能無人機(jī)，墜毀時(shí)已持續(xù)飛行64天。9月，中國的“啟明星50”無人機(jī)也進(jìn)行了成功的首飛。
美媒“商業(yè)內(nèi)幕”(Business Insider)認(rèn)為，太陽能無人機(jī)有很高的價(jià)值。因?yàn)樗鼈兊睦m(xù)航時(shí)間可長達(dá)數(shù)天甚至數(shù)月，可以在戰(zhàn)場上空連續(xù)飛行，而無需加油，也無需讓飛行員吃飯睡覺。它們的飛行高度也接近太空邊緣，甚至被稱作“準(zhǔn)衛(wèi)星”，可掃描大片區(qū)域。同時(shí)，它們的成本也相對(duì)低廉。
相較而言，現(xiàn)有的ISR(情報(bào)、監(jiān)視和偵察)平臺(tái)都有很多局限性，例如U-2等有人偵察機(jī)價(jià)格昂貴、數(shù)量少，而且容易被攔截。而間諜衛(wèi)星的運(yùn)行速度高達(dá)每小時(shí)18000英里(28968公里)，無法持續(xù)監(jiān)視。
該網(wǎng)站設(shè)想，如果在未來的沖突中，在前方的重要美國空軍基地被摧毀，以至于常規(guī)的偵察機(jī)無法使用，這些可以長時(shí)間留空或者從后方機(jī)場起飛的太陽能無人機(jī)，就可以執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視和偵察任務(wù)。
但是，文章也認(rèn)為，這類無人機(jī)仍面臨著耐久性和發(fā)電問題的挑戰(zhàn)。天氣會(huì)影響太陽能發(fā)電的效率，而且所攜帶的太陽能電池板必須夠輕、夠大面積，也要足夠堅(jiān)固。另外，為支撐長時(shí)間的飛行，其機(jī)身與電子系統(tǒng)也必須經(jīng)久耐用。
