【環球網無人機頻道 記者 趙汗青】最近，美國和中國都測試了可以在高空持續飛行的太陽能無人機。8月，美國陸軍測試了歐洲空客公司的Zephyr太陽能無人機，墜毀時已持續飛行64天。9月，中國的“啟明星50”無人機也進行了成功的首飛。
美媒“商業內幕”(Business Insider)認為，太陽能無人機有很高的價值。因為它們的續航時間可長達數天甚至數月，可以在戰場上空連續飛行，而無需加油，也無需讓飛行員吃飯睡覺。它們的飛行高度也接近太空邊緣，甚至被稱作“準衛星”，可掃描大片區域。同時，它們的成本也相對低廉。
相較而言，現有的ISR(情報、監視和偵察)平臺都有很多局限性，例如U-2等有人偵察機價格昂貴、數量少，而且容易被攔截。而間諜衛星的運行速度高達每小時18000英里(28968公里)，無法持續監視。
該網站設想，如果在未來的沖突中，在前方的重要美國空軍基地被摧毀，以至于常規的偵察機無法使用，這些可以長時間留空或者從后方機場起飛的太陽能無人機，就可以執行情報、監視和偵察任務。
但是，文章也認為，這類無人機仍面臨著耐久性和發電問題的挑戰。天氣會影響太陽能發電的效率，而且所攜帶的太陽能電池板必須夠輕、夠大面積，也要足夠堅固。另外，為支撐長時間的飛行，其機身與電子系統也必須經久耐用。
