防務郵報12月9日消息，作為MQ-9“死神”和MQ-1C“灰鷹”無人機的制造商，通用原子航空系統公司近日公布了一款新型無人機。該無人機以美國最大的沙漠——莫哈韋沙漠命名，它可以在更惡劣的環境中運行，具備短距起降能力，能夠攜帶更多有效載荷，所配備的火力超過了該公司以往任何版本的無人機。
報道稱，“莫哈韋”無人機一直處于秘密研發狀態，直到上個月防務快訊網披露了它的存在，并且宣稱這款新型無人機已于今年夏天進行了首飛。“莫哈韋”無人機基本采用了“灰鷹”無人機的機身，添加了更大的機翼，配備了增升裝置以及羅爾斯-羅伊斯公司生產的450馬力渦輪螺旋槳發動機。
“莫哈韋”無人機的有效載荷是3600磅(1633公斤)，它可以攜帶多達16枚“地獄火”導彈。該無人機可選擇的其他有效載荷包括光電/紅外設備、合成孔徑雷達/地面移動目標指示器以及信號情報裝置等。
通用原子航空系統公司總裁大衛·亞歷山大(David Alexander)介紹稱，他們在設計這款無人機之初，著重考慮了如何減少它對跑道的依賴。這是因為美軍，尤其是美國陸軍，一直在尋求不依賴跑道的無人機系統。目前，美國陸軍已經開始用一種新的不需要跑道、可以垂直起降的戰術無人機，取代其老化的、依賴跑道的“暗影”(Shadow)無人機。
亞歷山大指出，“莫哈韋”無人機利用增升機翼(采用了前緣縫翼和雙縫襟翼)以及功率更大的發動機，來實現不依賴跑道的目標。這款無人機可以在半改良的機場進行短距離起降。在配備情報、監視和偵察系統的情況下，該無人機的起降距離為400英尺(122米);如果攜帶12枚“地獄火”導彈，該機的起降距離約為1000英尺(304米)。
通用公司介紹稱，“莫哈韋”無人機的續航時間約為25小時。不過，若是攜帶有重型武器和傳感器，那么該無人機的續航時間便會相應減少。
